3.2. Memoria

La función de la memoria principal, conocida como memoria RAM (Random Access
Memory), es almacenar datos e instrucciones de programa de forma temporal. Es estación
obligada en todas las operaciones de entrada y salida y, por supuesto, de los resultados
parciales o finales del proceso.
La memoria está estructurada en forma de un banco de celdas, en cada una de las cuales
cabe una unidad específica de información denominada byte formada por ocho bits (octet)
o palabra). El contenido de cada una de las posiciones de memoria podrá ser un dato o una
instrucción. Cada celda tiene asignada una posición relativa con respecto a un origen, cuyo
valor numérico constituye la dirección de la misma y que no se encuentra almacenado en
ella.
Con la misión de garantizar estabilidad y seguridad en las operaciones, la dirección y datos
deben mantenerse en registros durante ese tiempo. En la memoria nos encontramos con:
Registro de dirección de memoria en la que almacena temporalmente la dirección sobre
la que efectúa la selección.

Registro de Información de memoria en donde se almacena el dato durante las fases de
lectura o escritura en la celda señalada por el registro anterior.

La característica más importante de la memoria principal es la capacidad de almacenamiento,
que suele ser del orden algunos Gigabytes. La segunda característica más importante es la tasa
de transferencia, que indica los bytes que se transfieren por segundo. Por ejemplo, una tasa de
transferencia de 3.200 MB/s indica que se transfieren 3.200·106 bytes por segundo, esto es
3.200.000.000 bytes cada segundo.